Les profondeurs marines

La zone épipélagique représente près de 90% de toutes les eaux marines, puisqu'elle correspond à l'ensemble du volume des eaux situées au large de la zone néritique.

Malgré cette abondance géographique, elle ne renferme que 10% des espèces marines, principalement concentrées dans la zone superficielle, où croît le phytoplancton grâce à la pénétration des rayons solaires. Le phytoplancton de la zone épipélagique océanique assure près de 40% de la photosynthèse de la biosphère.

La partie profonde et plus obscure de la zone épipélagique océanique est peu fréquentée, bien que certaines espèces de poissons y transitent où y vivent.

Le terme vient du grec meso (« milieu ») et pelagos (« haute mer »).

Cette zone possède très peu de lumière, ce qui empêche la photosynthèse.

La nourriture y est rare, ce qui explique la présence de nombreux prédateurs adaptés aux grandes profondeurs.

Le nom provient du mot grec bathýs signifiant « profond ».

La lumière du soleil n'atteint pas cette zone, d'où son surnom de zone de minuit.

Les calmars géants vivent à ces profondeurs et sont notamment chassés par le cachalot.

Le mot vient du grec abyssos signifiant « abysse » ou « sans fond ».

Cette zone est plongée dans l'obscurité totale et plusieurs espèces y sont aveugles et albinos.

Les abysses couvrent les deux tiers de la planète et restent encore très peu explorées.

Le nom vient d'Hadès, dieu grec du monde souterrain.

Cette zone est encore largement inconnue et très peu d'espèces y ont été observées.

Les zones bathypélagiques, abyssopélagiques et hadopélagiques sont très semblables dans leurs définition et caractère, et certains biologistes marins combinent en une seule zone ou réunissent les deux dernières. La plaine abyssale est couverte de boue molle composée des organismes morts d'en haut.